按照混淆发生的时间,可分为售中混淆、售前混淆与售后混淆。混淆中最为常见的是售中混淆,即消费者在作出购买决定时对产品或服务的来源产生的混淆。但混淆发生的时间点也可能在此之前或之后,由此形成售前或售后混淆。
售前混淆(最初兴趣混淆):是指消费者最初对商品或服务的来源产生了混淆,但在实际作出购买决定时没有发生混淆。
例如使用与他人商标相似的标志作为商店的名称会将不少的消费者吸引过来。即使在商店之内经营者使用另一些标注作为商店的名称会将不少的消费者吸引过来。即使在商店之内经营者使用另一些标志使消费者能够意识到这并非是出售商标权人商品的商店或与之有关联的商店,但许多消费者就会产生“来都来了,就买点东西”的心理。这种做法实际上是利用了商标权人的商业信誉为自己牟取利益。商标权人不仅因此可能失去部分客源,而且如果标有该商标的商标质量低劣,还可能由此损害商标权人的商业信誉。因为消费者虽然能够意识到这并非商标权人的过错,但毕竟自己是基于对商标的信赖才误入商店的,因此可能会迁怒于商标权人。
售后混淆:是指实际作出购买决定的消费者并没有对商品的来源产生混淆,但此消费者在此后使用商品的过程中使其他人产生了混淆。售后混淆往往发生在使用知名商标的商品上。例如某些小商品市场出售假名牌早已是众人皆知的事实。消费者前往购物时对此也心知肚明,只希望以低廉的价格购回假冒的“真品”。因此消费者在购物时并没有对所购假货的来源产生任何混淆。但是在他们实际使用这些假冒产品的过程中,使他们对此的来源产生了混淆,误以为这是真品。这种混淆对商标权人产生的损害也不容小觑。不难想象,如果仿冒某一知名品牌的假货满天飞,那些花大价钱购得真品的人便无法通过对真品的使用和展示获得其原本期望的尊重和喝彩,知名商标所特有的彰显使用者身份和人地位的功能便无法得以实现。这将导致原先愿意出高价购买这一知名品牌商品的消费者放弃购买。
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