英国是世界上公认的最早进入现代专利制度的国家。1624年，英国国会通过并颁布的《垄断法》正式实施，该法规被认为是具有现代意义的世界上部专利法。但是，英国现行的专利制度主要由《专利法》（2004）和《版权、工业品外观设计和专利法》（1988）组成。那么，如何申请英国外观专利呢？
英国外观设计采用注册制度，用工业方法生产的物品，其外观形状、配置、图案、装饰形态作用于人的视觉产生美感效果的设计，可申请外观设计专利（又称“新式样专利”）。一件物品或一套物品都可以申请外观设计专利。但是，申请专利的外观设计要求具备新颖性和创造性。另外， 无法单独使用或纯功能的造型设计不能取得外观设计专利权。
英国知识产权局（UKIPO）负责处理工业产权事务，包括专利、外观设计、商标和版权等。国外申请人申请英国外观设计专利有两种途径：一是通过《巴黎公约》向该国申请；二是通过欧盟内部市场协调局（OHIM）申请欧共体外观（RCD），涵盖英国外观设计专利。申请人向UKIPO申请外观设计专利时，应提交如下申请材料：
一、 产品的设计绘图（能提供设计产品的正六面视图）；
二、 外观设计的名称；
三、申请人的中、英文名称及中、英文地址（申请人以公司名义申请的，应填写公司注册地址）；
四、要求优先权的，应写明优先申请专利的国家/地区、申请号及申请日期，并在申请日后3个月内提交优先权证明文件副本（证明文本语言非英文的，还应提交对应的翻译文件）。
值得注意的是，如果同一外观设计已向其他巴黎公约国家申请，而要在英国主张原申请日期的，可以在次提出外观设计专利申请日起6个月内向英国专利局申请优先权。
在英国知识产权局申请一个外观设计专利的申请费为60英镑（大约600元）。另外，OHIM 是欧盟的官方组织，负责包括整个欧盟的商标和外观设计的授权。OHIM的收费标准为230欧元（大约1765元）的单一申请费和120欧元（大约920元）的公告费。经OHIM授权的欧盟外观设计同时也享有25年的保护，并每5年进行续展。
英国知识产权局对外观设计专利的申请的新颖性不进行实质审查，但会在技术功能、道德性和是否属于受保护的标记等方面进行审查。如果无异议或问题，申请人通常可以在4个月内获得注册。但是，审查员根据其注册的条件进行审查时，会对不符合规定的外观专利申请予以驳回或命令其修改。经修改符合注册条件的，大约需要6-12个月获得注册。注册后给予工业实施的权利，注册日为申请日或审查官指定日。英国外观设计专利自申请日起自动保护5年，每5年为一个周期续展4次（包括缴纳续展费用），共续展20年，即申请人最长可以享有25年的专利保护。此外，已注册的外观设计可以通过欧洲内部市场协调局（OHIM）包括英国在内的28个欧盟成员国的单一申请而获得保护。
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