专利申请是为了保护我们的知识产权，大家都知道，专利申请一般都必须是一种创新。发明创造，需要有新颖性，创造性等，那么国际上对于发明创造都是怎么定义的，发明创造又有什么含义呢？
在我国专利法当中的所说的发明，每个国家的做法是有所不同的。一些国家的专利法从正面对“发明”作出定义，即规定哪些主题属于专利法意义上的“发明”；一些国家的专利法从反面对“发明”作出定义，即规定哪些主题不属于专利法意义上的“发明”。采用前一种做法的典型代表是美国和日本；采用后一种做法的典型代表是欧洲国家。
美国专利法第 100条的标题为“定义”， 其第(a) 款规定，“发明” 是指“发明或者发现”;第101 条的标题是“ 能够被授子专利权的发明”，其条文是：任何人发明或者发现任何新的、有用的方法、设备、产品或者物质成分，以及对上述发明或者发现的新的、有用的改进，符合本法规定的条件和要求的，可以获得专利权。上述定义产生于美国建立其专利制度之初，距今已有200多年的历史，始终未作任何修改。
日本专利法第2条对发明的定义是：本法所称“发明”，是指利用自然法则所作出的技术思想创造中具有一定高度的东西。
根据日本有关著作的解释，所谓“自然法则”，包括自然界本来就存在的自然规律，例如牛顿发现的运动定律等，也包括人类通过经验总结出来的由一定起因而产生一 定后果的认识，即经验规律，但是不包括通过智力或者精神活动构想出来的规律(如绘图方法、密码编制方法等)、人为的规定(如金融制度、税收制度、游戏方法等)、经济学规律、心理规律等。
所谓“技术”，是指为了达到一定目的而采用的具体手段，不论是工业上的还是文化上的，只要能够实际应用即可。按照这种理解，文艺、体育以及其他领域都存在技术，例如演奏技术、投球技术、立法技术等，但是这些技术没有利用“自然法则”，因此依照日本专利法第2条的规定不能被授予专利权。
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