商标文字及图样设计完成后,商标注册申请人在向商标局提起商标注册申请前,应对与申请商标相同或近似的在先商标进行查询。虽然商标查询不是商标申请的必经程序,但是通过商标查询可以提前分析评估申请商标注册成功的概率,同时也可以尽量避免潜在的法律风险和纠纷。那么,商标申请前如何进行商标近似查询呢?
商标近似查询是指在将组成商标的文字、图形、字母和数字等要素放到商标查询系统分别进行近似检索,经检索确认在相同或类似商品上是否已有相同或近似的在先注册商标或在先申请的商标。
商标申请人可以通过两个途径进行商标近似查询:一是通过商标查询网站(如商标局的在线查询系统)进行查询;二是委托商标代理机构进行查询。
商标申请人可以直接去“中国商标网”(商标局主办的在线查询商标注册信息的网站)上进行商标近似查询。商标局的在线查询系统是免费上公众开通的。其中,查询方式包括近似查询、综合查询、状态查询和公告查询。商标注册申请人在进行查询前,需要确定要查询的商标及其所属类别。但是,通过“中国商标网”进行近似查询得到的只是一份简单的检索结果,所罗列的近似商标范围过于宽泛,商标注册申请人难以准确判断查询商标申请注册的成功率,还需要专利代理人对查询结果进行进一步的筛选和分析。另外,在进行图形商标查询时,应当根据查询商标的图形要素进行查询,而图形要素的分类对于图形要素的准确分类直接影响到查询的结果,但商标注册申请人往往难以把握,所以同样需要专业代理人帮忙。最后,通过商标局的在线查询系统进行商标检索,还存在2个月的空白期,即无法查询上查询之前2个月之内他人提交的商标申请信息。这是因为商标局在对商标注册申请进行形式审查并将商标信息录入公开的商标数据库中大约需要2个月。
鉴于上述原因,所以笔者建议商标注册申请人委托在商标局备案的商标代理机构进行商标查询,对查询出的相同或近似的商标进行分析,筛选出可能对申请商标造成阻碍的商标。商标代理机构通过对商标类别群组进行相同或近似判断,首先剔除不相同或不近似群组的商标,在确定筛选后的商标与查询商标属于相同或类似群组后,根据《商标审查标准》对商标进行近似比对,最后向商标注册申请人提供详细准确的查询报告和结果分析,并给出申请成功概率的初步判断。
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