商标专用权与著作权和专利权的一项重大区别在于后者的保护期是有限的，而商标专用权可以通过对注册商标的续展而一直进行保护。这是因为《商标法》的目的是保护经营者的商业信誉，以及防止消费者受到欺诈，只要经营活动在继续，相应的商业信誉就能通过商标得以体现，而避免消费者上当受骗的需要始终存在，这就要求对仍在使用的注册商标进行持续的保护。假如《商标法》也像《著作权法》和《专利法》一样，硬性规定注册商标的保护期限，则一旦保护期届满，昨天还是商标注册人享有专用权的商标，今天就可以被任何人随意使用在相同商品或服务上，这必然导致消费者对商品或服务来源产生混淆，同时引起市场的混乱。因此，TRIPs协定第18条明确规定：商标的注册可以无限续展。

       我国《商标法》第39条和第40条也明确规定：注册商标的有效期为10年，自核准注册之日起计算。注册商标有效期满，需要继续使用的，应当在期满前12个月内按照规定办理续展手续；在此期间未能办理的，可以给予6个月的宽展期。宽展期满仍未办理的，注销其注册商标。每次续展注册的有效期都为10年。续展只是使已经取得的权利继续有效，而不是获得新的商标专用权。同时，续展的程序也较注册申请简单，商标注册人只要在规定期限内提出申请并缴纳费用，就可以获准续展注册，商标局不会再进行实质审查。
 
       需要注意的是：如果商标注册人未能在注册商标的有效期届满前12个月内申请续展注册，而是在宽展期内提出申请的，在未获得核准之前，他人未经许可在相同或类似商品上使用相同或近似商标，导致消费者混淆的，是否构成侵权行为呢？对此最高人民法院《关于审理商标民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》第5条明确规定：在此阶段，商标注册人或利害关系人以他人侵权其注册商标专用权提起诉讼的，人民法院应当受理。这是因为商标局并不对续展申请进行实质审查，续展申请基本上都会被批准。因此，一旦商标注册人在宽展期内提出了续展申请，就可以预期其又可以享有10年的商标专用权。
 
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