涉外专利就是申请国外专利的另一种说法，例如中国企业申请其他国家的专利，都属于涉外专利。目前，申请国外专利的途径有巴黎公约途径、专利合作条约（PCT）。
在1994年1月1日前，向其他国家提交专利申请主要通过巴黎公约；在1994年1月1日后，则主要通过巴黎公约或者专利合作条约PCT。PCT和巴黎公约并不矛盾，PCT实质上是在巴黎公约的基础上，为进一步加强专利领域国际合作而形成的一个国际公约，是对巴黎公约的一个有益补充。
通过巴黎公约进行国外专利申请：
巴黎公约是由多个国家组成的国际组织，该组织内的成员国约定，在任何一成员国申请专利后的12个月内，可以要求该专利申请的优先权，并直接在该组织其它成员国内申请专利。
根据巴黎公约的规定，自发明或实用新型在中国次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在中国次提出专利申请之日起六个月内，又在国外就相同主题提出专利申请的，可以在国外申请专利并享有优先权。如超过上述十二个月或六个月的期限，会出现影响专利新颖性和创造性的问题，导致专利无法在国外获得授权。
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