输入法是指为将各种符号输入计算机或手机等电子设备而采用的编码方法。输入法只是输入编码方式，而不是实现文字输入的软件，需借助输入法编辑器来实现在计算机或手机等电子设备上的文字输入。那么，输入法可以申请专利吗？
根据《专利法》第二十五条第（二）项的规定，智力活动的规则和方法不授予专利权。这是因为智力活动的规则和方法是指导人们思维、推理、分析、判断的规则和方法，具有抽象思维的特点，所以不能被授予专利权。《专利审查指南2010》以列举方式罗列了很多不能授予专利权的智力活动的规则方法，其中就包括“各种语言的语法、汉字编码方法”。
在中国，为了将汉字输入计算机或手机等电子设备则需要中文输入法，即汉字输入的编码方法。汉字编码方法属于一种信息表述方法，解决的问题仅取决于人的表达意愿，采用的解决手段仅是人为规定的编码规则，实施该编码方法的结果仅仅是一个符号/字母数字串。由于其没有采用技术手段或者利用自然规律，也未解决技术问题和产生技术效果，因而不构成技术方案。因此，仅仅涉及汉字编码方法的发明创造不属于专利权保护的客体，不能被授予专利权。
但是，如果把汉字编码方法与该编码方法可使用的特定键盘相结合，构成计算机系统处理汉字的一种计算机汉字输入方法或者计算机汉字信息处理方法，使计算机系统能够以汉字信息为指令运行程序，从而控制或处理外部对象或者内部对象，则这种计算机汉字输入方法或者计算机汉字信息处理方法构成《专利法》第二条第二款所说的技术方案，不再属于智力活动的规则和方法，因而可以申请专利。
目前，流行的输入法软件有搜狗拼音输入法、百度输入法、QQ拼音输入法、谷歌拼音输入法和极点中文输入法等。根据相关数据显示，搜狗输入法获得授权的专利已经超过200项，且每年仍有几十项新发明专利陆续获得授权。其中，有关输入法技术的专利贯穿后台支持、体验优化乃至输入模式等。尤其是搜狗在与中文网络输入法有关的各关键方面，包括互联网/通讯录词库及其同步、网络取词、智能组词与新词发现、中/英文混合输入与英文单词补全等，均先于同业获得了核心专利技术的授权。
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