图形用户界面（Graphical User Interface，简称“GUI”），是指采用图形方式显示的电子设备操作环境用户接口。随着计算机电子产业的发展，以及以手机客户端为特征的移动互联网的兴起，图形用户界面所应用的产品领域的设计人对包含图形用户界面产品的外观设计获得专利保护的意愿愈加强烈。那么，包含图形用户界面产品的外观设计能否申请专利？
在《专利审查指南2010》修订前，软件图形用户界面设计不受专利保护。例如，产品通电后显示的图案，包括电子表表盘显示的图案、手机显示屏上显示的图案、软件界面等，均属于不授予外观设计专利权的情形。这是因为《专利审查指南》中明确规定：“申请外观设计专利的产品的图案应当是固定的、可见的，而不应是时有时无的或者需要在特定的条件下才能看见的。”
但是，2013年10月22日，国家知识产权局出台了《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》，就图形用户界面设计的专利保护公开征求社会各界意见。最终，《国家知识产权局关于修改〈专利审查指南〉的决定》经局务会审议通过，2014年5月1日起正式施行的《专利审查指南》规定，包括图形用户界面的产品外观设计可以获得专利权保护。
同时，还规定了不授予外观设计专利权的情形包括“游戏界面以及与人机交互无关或者与实现产品功能无关的产品显示装置所显示的图案，例如，电子屏幕壁纸、开关机画面、网站网页的图文排版”。
申请人在以包括图形用户界面的产品外观设计申请专利的，应当提交整体产品外观设计视图。图形用户界面为动态图案的，申请人应当至少提交一个状态的上述整体产品外观设计视图，对其余状态可仅提交关键帧的视图，所提交的视图应当能确定动态图案中动画的变化趋势。在必要时，申请人还应当对所提交的图片或照片作简要说明，并且清楚地表达图形用户界面的用途、图形用户界面在产品中的区域、人机交互方式以及变化状态等。
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