专利制度使创新成为可能，但是却增加了经济成本。这个问题使一些国际会议的谈判形势紧张，尤其是对于发展中国家而言更为严重。对艾滋病相关药物专利的执行在这些发展中国家一直是有争议的问题。
但是，这两种情况也并非完全矛盾。没有其他的药物可以替代艾滋病药物，而在能源产业中，碳排放的方式却有很多选择。对独占权进行执行的最终结果也有很大不同。比如对艾滋病药物的独占权会给发展中国家带来灾难，而能源产业中的这个问题却是个全球性问题。
对发展中国家而言，低碳能源的深圳专利申请获得和执行问题纯粹是一个经济学问题，只有与其他能源生产的成本相当才会采用低碳能源专利技术。在知识产权所有者看来，制定有竞争力的价格与其利益息息相关，否则会减少收益。发达国家对发展中国家的财政援助也许会引起争议，但是这与技术发达国家向技术发展中国家提供技术支持有很大不同。
专利制度对可持续发展的影响很难进行准确的量化，但是，很明显其对新技术的商业化应用起到至关重要的作用。拥有专利优势的私营企业也是技术商业化应用最成功的企业，这也充分证明正是由于专利权产生的回报促使了可持续技术在市场上的成功应用。
对澳大利亚的科研人员而言，澳大利亚的专利制度对他们的可持续技术发展研究并没有负面影响。澳大利亚专利制度与其他国际专利制度的共同作用保证了那些开发出可以国际化商业应用的技术的研究人员可以得到丰厚的资金回报。这就为可持续技术的研发活动带来了动力，加速了可持续技术的全球化发展。
一些观念上的问题，比如，针对气候变化问题的解决方式是以市场为导向还是应由政府控制执行会决定国际专利条约对发展中国家的影响程度，也会在一些国际会议上进行修订。即使不考虑这些修订，长期内的气候变化问题也应由技术创新来应对。而完善的专利制度对这些技术创新至关重要、不可或缺。
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