外观上的具有装饰性和美学价值的产品设计体现着人类的智力劳动成果，能够为产品的设计者、制造者和销售者带来经济利益，是应受法律保护的。外观设计专利保护的对象正是这样的智力劳动成果。
外观设计专利有如下的特点：
1、外观设计是工业产品的外形设计
2、外观设计是能够产生美感的设计
3、外观设计是用形状、图案、色彩或者其结合对产品形成的设计；
4、外观设计保护的是富有美感的工业产品外形，不是其内部或者外部的具有某种功能的结构。
外观专利的申请
1、申请外观专利的流程专利申请受理—初步审查—公告—授权
2、外观专利需要提交的文件
(1)请求书：包括外观专利的名称、设计人的姓名、申请人的姓名、名称、地址等。
(2)外观设计图片或照片：至少两套图片或照片(前视图、后视图、俯视图、仰视图、左视图、右视图，如果必要还是提供立体图)
(3)外观设计简要说明：必要时应提交外观设计简要说明。
相对于发明专利和实用新型专利而言，外观设计专利就比较好理解了。在我国的专利法中外观设计的定义是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
那么外观设计专利申请成功需要有哪些条件呢？根据专利法的定义，最基本的是以下两点：
1、应富有美感
世界各国对是否具有美感作为授予外观设计专利的规定是不同的。美国、英国等并不把是否具有美感作为是否授予外观设计专利的一个条件。而德国、日本等国则将其人作为是否授予外观设计专利的一个条件。我国专利法实施细则规定外观设计应当富有美感。
2、应适于工业应用
由于外观设计专利的目的是促进商品的交流和经济的发展，因此，授予专利的外观设计必须适于在工业上应用，即能够用工业生产的方式将外观设计置于产品之上。
根据我国专利法第23条规定：“授予专利权的外观设计，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同或者不相近似。”这也就是说，外观设计专利还需要符合以下条件
3、必须具有新颖性
新颖性是外观设计获得专利权的基本条件，就是说，获得专利的外观设计必须是前所未有的。我国专利法规定，对新颖性的判断： 其时间标准以申请日为准;其地域标准，出版物上的公开采用世界标准，使用公开采用国内标准。也就是说，获得专利的外观设计“应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同且不相近似”
4、应具有独创性
许多国家把外观设计是否具有独创性作为是否授予专利权的一个条件。独创性主要是指授予专利权的外观设计与现有的外观设计相比应具有明显的特点，或者说“不相近似”。判断两个外观设计是否近似，应比较使用外观设计的同类的两个产品，看他们从整体上是否相似，对于近似的外观设计不能授予专利权。
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