外观设计专利是指专利权的一个客体，是受专利法所保护的对象，是指依法应当授予专利权的外观设计。它与发明专利或实用新型专利完全不同，即外观设计并不属于技术方案。专利法之所以会对外观设计进行保护，是因为工业品外观设计饱含了设计者的创造性劳动，优秀的外观设计可以大大增强产品在市场上的竞争力。在某一领域的成长期，利用技术的优势可使产品领先于竞争者。但在技术成熟的领域当中，主要竞争者之间差距不大，在这种情况下，只有那些设计新颖、富有美感的产品，才能博得消费者的青睐。
外观设计也称工业品外观设计。我国专利法所称外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。按照这个定义，外观设计必须具备下列要素：
（1）外观设计必须与产品有关。也就是说，它必须应用于具体产品之上。
（2）必须是产品形状、图案或者色彩与形状、图案的设计。形状是指具有三维空间的产品造形，也就是产品或者部件外表的装饰性形状；图案是指通过各种手段设计出的线条的各种排列或者组合；色彩是指用于图案上的颜色或其组合，并且该色彩应理解为制造产品所用材料的本色以外的装饰性颜色。
（3）富有美感。
凡是富有美感的外观设计必须是肉眼可以直接看到的，因为，肉眼看不到的设计，无法使人产生美感，是否富有美感，应按照消费者的眼光看，认为是美观的，就可以认为富有美感。
（4）适合工业上应用。
适合工业上应用是对外观设计的工业实用性方面的要求。即，使用一项外观设计的产品能够在工业上大量复制生产，也包括通过手工业大量地复制生产。
[恒大知识产权温馨提示]
（www.wipoask.com）中部分图片及内容来源于网络，版权属于原作者，仅以配图表达，无他意。如有不妥之处，请联系我们删除，感谢！
