美、日、欧等发达国家和地区为了扩大其在全球汽车市场的优势，积极利用知识产权制度在各国寻求专利保护，不仅专利申请量逐年递增，申请专利的类型也日趋繁多，从中不难看出世界知名汽车集团各自的知识产权保护战略。下文选取了国外几大知名公司的外观设计专利状况数据，并重点分析日本丰田自动车株式会社历年来的外观设计专利申请状况，结合我国汽车企业的申请状况进行横向对比，从而找出其中的外观设计专利申请特点，供我国汽车企业借鉴。
日本和欧洲在我国汽车市场的品牌占有率较高，二者的专利申请总量在外国申请中居前两位，相比之下，我国国内企业的申请量存在较大差距。仅日本一家大型公司的外观设计专利申请总量就与我国企业的外观专利申请总量相当，而合资公司申请数量较少，这是出于合资企业的产权归属考虑。从以上数据可以看出，中国汽车工业正在走自主创新之路和通过合资引进先进技术之路。在自主创新的道路上，需要从以下几方面提高企业的创新力和竞争力：首先是对专利战略的研究，就是根据中国总体经济发展的战略方针，针对中国汽车工业的发展状况和发展环境，制订出符合中国国情的汽车工业发展战略；其次是建立专门的机构和行业协会，将研究机构和行业协会有机结合，将设计开发研究机构与行业市场调研和保护互相配合、互相促进；再次是加大人才的培养力度和建立对开发设计人员的奖励机制，促进对引进技术的消化吸收，改变单纯引进、一味模仿的局面；最后，还要借鉴外国先进的管理经验和服务理念，汽车企业也要有自己先进的设计理念。
为打破不利于汽车零部件配套的地区间或企业集团间的封锁，逐步建立起开放、有竞争性、不同技术层次的零部件配套体系，国家支持有条件的地区发展汽车零部件产业集群；鼓励汽车生产企业与零部件制造企业联合开发整车产品；引导零部件排头兵企业上规模上水平，进行跨地区兼并、联合、重组，形成大型零部件企业集团，面向国内外两个市场。各地政府和有关部门要制定行之有效的措施支持国内骨干零部件企业提高产品研发能力。
汽车零部件设计和研发能力的提高对整个汽车工业水平的提高有着重要意义，加大对汽车零部件的研发投入和知识产权保护是中国汽车产业发展的必然之路。就外观设计而言，现代汽车设计理念不仅体现在整车造型上，更体现在设计独特、品牌文化浓厚的部件上，比如汽车的前进气格栅、后组合尾灯、中央控制台、车轮轮毂等。消费者往往能够从一些部件上分辨出不同的汽车品牌，比如V型前脸代表了大众汽车公司的设计风格，U型前脸则标识着丰田的设计理念。可以说，零部件的设计特征已经足以影响消费者对不同汽车产品的判断和识别，因此，将零部件纳入知识产权的保护范围对保护企业的设计成果十分必要。
[恒大知识产权温馨提示]
（www.wipoask.com）中部分图片及内容来源于网络，版权属于原作者，仅以配图表达，无他意。如有不妥之处，请联系我们删除，感谢！
